Велика Британія активно працює над створенням нової тактичної балістичної ракети під назвою Nightfall, яка має бути передана Україні для ураження російських військових цілей на глибокій території. Міністерство оборони Сполученого Королівства вже уклало контракти з низкою підприємств та спростило технічні вимоги для прискорення процесу переходу від проектування до випробувань та серійного виробництва.
З інформації Bloomberg, перші пуски ракети плануються в найближчі 12 місяців, а очікувані поставки готових систем в Україну прогнозуються на кінець 2027 року, залежно від успішності тестування. Список компаній, що уклали контракти, наразі не розголошено.
Проект Nightfall передбачає створення відносно недорогої балістичної ракети, що здатна долати російську протиповітряну оборону та працювати в умовах радіоелектронної боротьби. Окрім підтримки України, ця програма допоможе Великій Британії відновити свої можливості в галузі виробництва тактичних балістичних систем і зменшити залежність європейських країн від американських озброєнь.
Офіційна інформація про проект була оприлюднена у січні 2026 року, коли уряд заявив про плани створення ракети з дальністю понад 500 км і бойовою частиною вагою близько 200 кг. Передбачалося, що ракета буде запускатися з мобільних платформ, які зможуть швидко змінювати позицію після залпу.
На початкових етапах розробки розглядалися більш амбіційні технічні характеристики. Спочатку планувалося, що ракета матиме дальність понад 600 км з 300-кілограмовою бойовою частиною та вартістю близько 670 тисяч доларів, проте після консультацій із промисловістю вимоги були переглянуті. В результаті, нова ракета повинна мати дальність понад 500 км, 200-кілограмову бойову частину, а її вартість підвищилася до приблизно одного мільйона доларів. Це зробить проект більш реалістичним та сприятиме швидшій розробці прототипів.
Незважаючи на зменшення деяких характеристик, Nightfall залишається потужною системою. Дальність у 500 км дозволить Україні завдавати ударів по важливим військовим об'єктам, таким як аеродроми, склади та командні пункти, далеко за лінією фронту. Вибір цілей, відповідно до міжнародного права, буде здійснюватися українськими Силами оборони.
Nightfall планується запускати з різних платформ, що дозволить випускати кілька ракет одночасно та швидко залишати позицію. Мобільність є критично важливою через спроби російських військових виявити пускові установки за допомогою супутників та безпілотників.
Система також повинна витримувати вплив радіоелектронної боротьби, оскільки Росія активно пригнічує навігацію. Британські конструктори працюють над комбінованою навігаційною системою, яка зберігатиме точність навіть в умовах активних перешкод.
Британія також прагне забезпечити простоту виробництва, щоб мати можливість випускати щонайменше десять ракет на місяць. Спочатку планували укласти контракти з трьома командами, але терміни затягнулися. У травні стало відомо, що угоди з розробниками вже підписані, проте імена переможців ще не оприлюднені.
Nightfall має дві основні мети: надати Україні нові можливості для ударів по російських об'єктах та відновити європейське виробництво далекобійної зброї на фоні нестабільності американської підтримки. В умовах, коли Росія базує свою авіацію та техніку в глибокому тилу, такі системи, як Nightfall, стають критично важливими.
Балістичні ракети мають переваги над крилатими та безпілотниками, завдяки своїй швидкості та траєкторії, що ускладнює їх перехоплення системами ППО. Хоча балістичні ракети дорожчі та складніші у виробництві, вони здатні завдати значної шкоди військовим об'єктам.
Nightfall не має замінити існуючі системи, а скоріше доповнити їх. Паралельно з цим, Великобританія розвиває інші програми далекобійної зброї, включаючи проект Brakestop, який має на меті швидке постачання Україні ударних систем.
Розробка ракети Nightfall проходить на фоні українських спроб створення власних балістичних систем. Це співробітництво може стати основою для технологічної співпраці між британськими та українськими інженерами, враховуючи унікальний бойовий досвід України.
Незважаючи на ризики та невизначеність, пов'язані з термінами випробувань, підписання контрактів свідчить про реальний розвиток проекту. Британські компанії отримали завдання на створення реальних ракет, що свідчить про довгострокову підтримку України.
Таким чином, Nightfall стане важливим елементом в арсеналі України, покликаним змінити баланс сил у конфлікті. Успішне завершення проекту дозволить українському командуванню посилити свою обороноздатність і зменшити загрози з боку російських військ.