Корейські вчені з групи під керівництвом професора Ок Хі Чона виявили, що процес клітинного старіння в організмі людини може поширюватися через кров, подібно до інфекції. Це відкриття здатне докорінно змінити підхід до боротьби зі старінням і віковими захворюваннями.
Дослідники зосередили увагу на білку HMGB1, який передає сигнали старіння від пошкоджених або клітин, що вже увійшли в цю фазу, до здорових клітин. Було доведено, що він запускає процеси старіння у фібробластах, клітинах епітелію нирок та скелетних м’язах.
Хоча наука вже знала про існування SASP-факторів — сигнальних молекул, які провокують старіння сусідніх клітин, механізм їхнього поширення залишався незрозумілим. Команда професора Чона вперше довела, що HMGB1 може циркулювати в крові та передавати сигнали на значні відстані. При цьому окислена форма білка виявилася неактивною.
В експериментах на мишах введення HMGB1 спричиняло зростання молекулярних маркерів старіння. Коли ж гризунам вводили антитіла, що блокують цей білок, кількість маркерів зменшувалася, покращувалося відновлення м’язової тканини та зростала фізична витривалість.
На думку авторів роботи, блокування HMGB1 може стати основою нових терапевтичних методів, здатних уповільнювати вікові зміни та відновлювати регенераційні можливості тканин. Це відкриває перспективу створення лікування, яке діятиме не лише локально, а й на системному рівні.