Уряд Республіки Корея ухвалив безпрецедентне рішення щодо відкликання значної частини дипломатичного персоналу свого посольства в Києві, що стало свідченням серйозного охолодження у двосторонніх відносинах на тлі зростаючої геополітичної напруженості. Згідно з інформацією, оприлюдненою міжнародним агентством Reuters із посиланням на офіційні урядові джерела в Сеулі, причиною такого різкого демаршу стала відсутність, на думку південнокорейської сторони, конструктивної та належної реакції офіційного Києва на глибоку суперечку, яка виникла навколо розголошення чутливої інформації про північнокорейських військовополонених. Скорочення чисельності дипломатичної місії стало вже не першим тривожним сигналом у цій кризі — йому безпосередньо передувало відкликання до Сеула надзвичайного і повноважного посла Південної Кореї в Україні Пак Кі Чанга, якого викликали для проведення термінових урядових консультацій щодо подальшої стратегії взаємодії з українським керівництвом.
Головним каталізатором цього дипломатичного конфлікту стало публічне розкриття українською стороною деталей таємної операції з передачі представникам Сеула двох полонених військовослужбовців регулярної армії Корейської Народно-Демократичної Республіки, які брали безпосередню участь у бойових діях проти Сил оборони України на боці російських окупаційних контингентів. Уряд Республіки Корея категорично розцінив цей крок як грубе та свідоме порушення попередніх суворих непублічних домовленостей щодо забезпечення повної конфіденційності процесу ідентифікації та передачі полонених. Для Сеула питання будь-яких контактів чи оперативних дій, пов’язаних із північнокорейськими військовими, залишається питанням вищого рівня національної безпеки, оскільки публічність у таких справах здатна спровокувати непередбачувану мілітарну ескалацію на Корейському півострові з боку режиму Пхеньяна. Оприлюднення цих фактів зруйнувало режим інформаційної тиші, якого вимагали південнокорейські спецслужби та дипломати для безпечного проведення подібних операцій.
Цей дипломатичний розкол відбувається у вкрай несприятливий для України момент, коли офіційний Київ активно намагається переконати Сеул відмовитися від політики ненадання летального озброєння та розблокувати прямі поставки артилерійських боєприпасів і систем протиповітряної оборони для потреб української армії. Офіційний представник Міністерства закордонних справ Південної Кореї наголосив, що в умовах, які склалися, подальший офіційний політичний діалог між державами буде підтримуватися виключно на зниженому рівні тимчасового повіреного у справах. Водночас у дипломатичному відомстві окремо підкреслили, що весь консульський склад південнокорейського представництва залишається працювати на території України в повному штатному обсязі. Таке рішення ухвалене з єдиною прагматичною метою — гарантувати безперебійний та надійний правовий і фізичний захист громадян Південної Кореї, які продовжують перебувати в Україні в умовах повномасштабних бойових дій.