Американський підприємець Ілон Маск прокоментував ситуацію з терміналами Starlink, які потрапили до рук російських військових. В інтерв'ю виданню The Economist він заявив, що компанія не здійснювала прямих продажів обладнання для Росії. За його словами, термінали потрапили до армії РФ через незаконні канали постачання. Проблему вдалося вирішити завдяки співпраці Starlink з українською владою.
Маск підкреслив, що російські військові отримували термінали, придбані для України, які згодом потрапили на окуповані території. "Ми ніколи не продавали Starlink російським військовим. Вони отримували обладнання, яке було замовлене через Україні, а потім його переправляли контрабандою", — зазначив бізнесмен.
З метою обмеження використання нелегальних терміналів, Starlink спільно з українським урядом запровадив систему "білого списку". Тепер працювати можуть лише ті термінали, які пройшли перевірку та отримали офіційне схвалення. Це ускладнило використання контрабандного обладнання російськими військовими.
Проте Маск також визнав, що впровадження цих обмежень негативно позначилося на цивільних користувачах, які легально користувалися Starlink для навчання та роботи. Вони також втратили можливість доступу до Інтернету через нові правила.
Проблема з "сірими" терміналами Starlink стала помітною у 2023 році, проте в 2026 році ситуація загострилася, коли російські війська почали активно використовувати дрони з цими терміналами, що дозволяло їм управляти безпілотниками в реальному часі і підвищувати їхню ефективність під час атак.
У відповідь на цю ситуацію, тодішній міністр цифрової трансформації України Михайло Федоров звернувся до Маска з проханням вжити заходів для блокування нелегальних пристроїв. 5 лютого було оголошено про реалізацію механізму відключення неперевірених терміналів в Україні.
Незабаром після реалізації нової системи Міністерство оборони України повідомило про серйозні труднощі, з якими зіткнулися російські війська через втрату зв'язку. Блокування нелегальних терміналів суттєво ускладнило їхню координацію та призвело до зниження активності в певних напрямках фронту.