Директорка Національної розвідки США Тулсі Габбард оприлюднила матеріали, які стверджують, що американський уряд на протязі багатьох років фінансував понад 120 біологічних лабораторій у більш ніж 30 країнах, в тому числі в Україні. Ця публікація викликала жвавий суспільний резонанс і породила дискусії в США, де деякі журналісти та експерти попередили про можливість використання цих інформацій російською пропагандою.
Матеріали були опубліковані напередодні відставки Габбард, яка в своєму зверненні зазначила, що американські платники податків десятиліттями підтримували діяльність численних лабораторій за межами Штатів. За даними розвідки, частина з цих установ працювала з небезпечними патогенами, проте контроль за їхньою діяльністю виявився недостатнім.
В контексті оприлюднених документів зокрема згадується, що одна з лабораторій в Україні, яка отримувала американське фінансування, могла зберігати небезпечні патогени, ставши вразливою до ризиків внаслідок військових дій з боку Росії. Важливо, що в матеріалах не наведено жодних доказів про можливість створення біологічної зброї або проведення заборонених досліджень.
Тематика так званих "американських біолабораторій в Україні" довгий час використовувалася російською пропагандою як один з основних аргументів для виправдання агресії проти України. Різні міжнародні організації та західні держави неодноразово спростовували чутки про наявність в Україні програм, що стосуються створення біологічної зброї.
Журналісти та експерти, які досліджують питання дезінформації, висловили занепокоєння з приводу нових заяв Габбард. Христо Грозєв з Bellingcat відзначив, що ці дії фактично можуть стати "подарунком Кремлю", оскільки відкривають шлях для відновлення старих пропагандистських наративів. Він і Крістофер Міллер з Financial Times підкреслили, що Габбард давно виявляла інтерес до цієї теми, використовуючи можливість повернути її в інформаційний простір.
Необхідно зазначити, що мова йде не про секретні військові об'єкти, а про лабораторії, які займалися міжнародними програмами біобезпеки. Багато з цих проєктів фінансувалися в рамках Програми зі зменшення біологічних загроз Міністерства оборони США, яка мала на меті запобігання поширенню небезпечних інфекцій.
Експерти вказують на те, що українські лабораторії не є секретними, оскільки вони співпрацюють з міжнародними організаціями в сферах діагностики інфекційних захворювань, ветеринарії та епідеміології. Тому багато науковців висловлюють критику щодо спроби подати ці установи як сенсаційне відкриття.
Тема лабораторій в Україні вперше набула широкого розголосу навесні 2022 року, коли заступниця держсекретаря США Вікторія Нуланд підтвердила їх існування та висловила побоювання, що російські війська можуть їх захопити. Її слова були використані прихильниками теорій змови для аргументації існування програм біологічної зброї, хоча адміністрація США неодноразово пояснювала, що йдеться про цивільні наукові установи.
Тепер, коли Габбард готується залишити свою посаду, її публікація породила нові політичні дискусії у Вашингтоні. Офіційна реакція української влади на ці заяви ще не надходила, проте експерти наголошують, що в опублікованих документах немає доказів, що підтверджують створення біологічної зброї в Україні, а інформація про співпрацю США та українських лабораторій у сфері біобезпеки відома вже досить давно.
Скандал навколо заяв Габбард знову підкреслив, наскільки чутливою залишається тема біологічних досліджень в умовах війни та інформаційного протистояння. Для України це ще один приклад того, як давно спростовані міфи можуть знову з’явитися в міжнародному дискурсі та використовуватися у політичних баталіях за межами країни.