Уряд Австралії оголосив про масштабну програму модернізації свого безпілотного флоту, розпочавши розробку новітніх модульних систем озброєння для автономних підводних апаратів. Нове обладнання дозволить підводним дронам не лише здійснювати скритну доставку вантажів і встановлювати морські мінні загородження, але й запускати в повітря безпілотні літальні апарати безпосередньо з глибини або з напівзануреного положення. Про це офіційно повідомили міністр оборони країни Річард Марлз та міністр оборонної промисловості Пет Конрой.
Спеціалізовані бойові модулі створюються для цілої лінійки автономних платформ — зокрема, важких апаратів Ghost Shark («Примарна акула»), а також систем Speartooth та Bluebottle. За словами віцепрем’єра та очільника оборонного відомства Річарда Марлза, цей проєкт реалізується в межах другого напряму (Pillar 2) тристороннього оборонного альянсу AUKUS, що фокусується на спільній розробці передових високотехнологічних військових спроможностей разом зі США та Великою Британією. Практичні випробування частини нових систем стартують уже цього тижня в районі Сан-Дієго (США) під час великих військово-морських маневрів Maritime Big Play Pacific.
Одночасно Канберра активно форсує серійне виробництво важких роботизованих комплексів Ghost Shark. Як зазначив Пет Конрой, темпи випуску цих апаратів на австралійських виробничих потужностях американської оборонної компанії Anduril Industries стрімко зростають, і вони вже почали надходити до складу Королівського австралійського військово-морського флоту. Загалом у межах десятирічної оборонної стратегії уряд планує спрямувати до 4 мільярдів доларів на розвиток підводних безпілотних технологій, з яких понад 1,2 мільярда виділено безпосередньо на закупівлю та комплектування флоту Ghost Shark.
Розширення можливостей підводних безпілотників є ключовим елементом стратегії стримування в Індо-Тихоокеанському регіоні, де зростає військово-морська присутність Китаю, який раніше неодноразово критикував альянс AUKUS за мілітаризацію акваторії та підрив регіонального балансу сил.