Президент Росії Володимир Путін висловився проти участі європейських країн у мирних переговорах між Росією та Україною, заявивши, що їхня підтримка Києва військовою допомогою заважає їхній ролі як нейтральних посередників. Ці слова російський лідер озвучив під час зустрічі з іноземними журналістами в Санкт-Петербурзі 4 червня, про що інформує агентство Bloomberg. Путін також повторно запропонував кандидатуру колишнього канцлера Німеччини Герхарда Шредера для представлення Європи в переговорах.
На думку Путіна, посередники мають бути нейтральними, і він підкреслив, що Європейський Союз не відповідає цьому критерію через свою політичну підтримку та постачання озброєнь Україні. Він зазначив, що завдання європейських країн — переконати Київ погодитися на компроміси, що фактично усуває більшість держав-членів ЄС з потенційного процесу врегулювання конфлікту.
Путін знову висловив позитивну думку про Шредера, назвавши його одним із найкращих політичних діячів Німеччини. Пропозиція залучити Шредера до переговорів не є новою — ще в травні цього року Путін висловлював цю ідею. Втім, вона вже викликала гостру критику з боку ЄС і німецьких політиків, оскільки Шредер має тісні зв'язки з Кремлем та працював у російських енергетичних компаніях.
Глава європейської дипломатії Кая Каллас раніше підкреслила, що ЄС не буде нейтральним посередником у конфлікті, оскільки продовжує підтримувати Україну та захищати свої інтереси. Вона також зазначила, що Росія не має права визначати, хто представлятиме Європу на переговорах.
Ці заяви Путіна збіглися з новою ініціативою українського президента Володимира Зеленського, який у відкритому листі закликав до прямих переговорів для припинення війни. Зеленський запропонував провести зустріч у нейтральній країні, наприклад, у Швейцарії, Туреччині або в одній з арабських держав, також висловивши ідею про участь США та європейських партнерів у переговорах.
Зеленський акцентував на необхідності повного припинення вогню та масштабного обміну полоненими як першому кроці на шляху до миру, вважаючи, що саме це має стати основою для переговорного процесу. Однак Кремль наполягає на своїх умовах, стверджуючи, що будь-які переговори мають ґрунтуватися на попередніх домовленостях, досягнутих за участю США.
Заява Путіна, зроблена під час міжнародного економічного форуму в Санкт-Петербурзі, набула символічного значення у світлі атак українських безпілотників на об'єкти в цьому регіоні, що ще раз демонструє вплив війни на території Росії.
Експерти вважають, що питання участі Європи у мирних переговорах стане одним з ключових у майбутніх дипломатичних контактах. Якщо Україна наполягає на залученні європейських союзників, Кремль прагне звузити коло потенційних посередників, що свідчить про складність формування переговорного формату.
Незважаючи на заяви про готовність до діалогу, позиції обох сторін щодо умов завершення конфлікту залишаються в значній мірі несумісними. Протягом найближчих тижнів стане зрозуміло, чи продовжить Зеленський ініціативу щодо зустрічі з Путіним і чи вдасться міжнародним партнерам знайти прийнятний формат переговорів для всіх учасників.