В ніч на 26 липня Росія здійснила новий потужний наступ на українські території, використавши балістичні ракети, керовані авіаційні ракети та велику кількість ударних безпілотників. Основний акцент атаки припав на нічний час, що дозволяє агресору максимально навантажити українську систему протиповітряної оборони та завдати шкоди цивільним об’єктам.
Згідно з інформацією Повітряних сил України, повітряна атака почалася ще ввечері 25 липня і тривала до ранку. Російські військові застосували різні типи озброєння, зокрема одну керовану ракету Х-59/69 з акваторії Чорного моря, сім балістичних ракет "Іскандер-М/С-400", запущених з Брянської, Курської та Воронезької областей, а також 136 ударних дронів. Зокрема, серед дронів були як Shahed, так і їхні реактивні модифікації, а також нові типи, зокрема "Гербера", "Італмас" та дрони-імітатори "Пародія". Запуски проводилися з території Росії та з окупованих українських районів, таких як Донецьк і Крим.
Незважаючи на масовану атаку, українські сили протиповітряної оборони продемонстрували значну ефективність. До оборони були залучені винищувачі, зенітні ракетні комплекси, мобільні вогневі групи та підрозділи радіоелектронної боротьби. Це комплексне застосування засобів дало змогу зменшити наслідки ворожого удару.
Станом на 08:30 ранку, за попередніми даними, українським захисникам вдалося знищити одну керовану ракету, п’ять балістичних ракет та 104 безпілотники, що в цілому складає понад 110 нейтралізованих повітряних цілей. Однак, на жаль, не вдалося уникнути прильотів: зареєстровано влучання двох балістичних ракет і 27 дронів на різних об’єктах, а також падіння уламків збитих цілей на семи інших локаціях.
Одним із пріоритетних напрямків атаки став Київ, куди були спрямовані балістичні ракети, що викликало серію вибухів у столиці. Влада повідомила про влучання у кількох районах, на місцях подій працювали рятувальники та медики. Державна служба з надзвичайних ситуацій опублікувала фотографії наслідків обстрілу, на яких видно значні пошкодження будівель і наслідки пожеж.
Комбіновані атаки Росії підтверджують використання тактики одночасного запуску різних видів озброєння. Спочатку запускаються великі групи дронів, що змушує ППО працювати на межі своїх можливостей, після чого відбувається застосування балістичних ракет. Це стратегічне рішення має на меті перевантажити українську оборону та дати можливість деяким ракетам досягти своїх цілей.
Балістичні ракети є особливо складними для перехоплення, адже їх швидкість значно вища, ніж у крилатих ракет чи дронів. Тим не менше, українським військовим вдалося знищити більшість з них, що свідчить про високий рівень підготовки підрозділів ППО.
Серед використовуваних безпілотників Росія знову застосувала не лише ударні Shahed, але й дрони-імітатори, мета яких — відволікання уваги ППО та витрачання боєкомплекту. Цю тактику російська армія активно використовує для створення складнішої повітряної обстановки.
Напередодні атаки Президент України Володимир Зеленський попереджав про можливість нових ударів. Українська розвідка отримала дані про підготовку Росії до ракетного обстрілу, що підтвердилося вже в ніч на 26 липня.
Незважаючи на значний обсяг атаки, ефективність української ППО зменшила серйозні наслідки, хоча деякі ракети та дрони все ж досягли цілей. Повітряні сили України підкреслили, що загроза з повітря залишається актуальною, і закликали громадян дотримуватися сигналів тривоги та переходити в укриття під час небезпеки. Уламки збитих цілей становлять серйозну загрозу для людей і цивільної інфраструктури, як показала ця атака.