Нове дослідження науковців свідчить, що сплеск сонячної активності, який спостерігається в поточному сонячному циклі, може бути лише початком набагато більш масштабного явища. Виявилося, що цей сплеск може бути пов’язаний із столітнім циклом Гляйсберга, який поволі набирає обертів. Якщо висновки вчених підтвердяться, людству слід очікувати ще більше сонячних спалахів у найближчі десятиліття.
Протягом сонячного циклу, який триває приблизно 11 років, активність Сонця коливається між мінімумом і максимумом, що проявляється в різкій зміні кількості сонячних плям та спалахів. Проте, окрім цього, існує й менш відомий 100-річний цикл Гляйсберга, який, як виявилося, також впливає на сонячну активність. Це означає, що поточний сонячний цикл може бути лише частиною більш широкої картини.
Згідно з дослідженнями, потік протонів у внутрішньому радіаційному поясі Землі, який визначає рівень сонячної активності, останнім часом почав зменшуватися. Це може свідчити про те, що мінімум циклу Гляйсберга вже пройдено і Сонце вступає в нову фазу підвищеної активності. Вчені прогнозують, що найближчі десятиліття можуть бути позначені ще більшими сонячними спалахами, що призведе до впливу на навігаційні системи, роботи космічних апаратів та навіть на атмосферні умови на Землі.
Такі висновки базуються на результатах аналізу даних, отриманих за допомогою супутників NOAA, що пролетіли через Південно-Атлантичну аномалію – область із ослабленим магнітним полем Землі. Вчені зазначають, що якщо цикл Гляйсберга дійсно почався заново, то з кожним циклом сонячна активність буде лише посилюватися, і наступний максимум цього циклу можна очікувати через 40-50 років.