У столиці Азербайджану відбулася закрита зустріч, в ході якої колишні високопосадовці Німеччини спілкувалися з впливовими російськими діячами. Це підтвердив президент Азербайджану Ільхам Алієв, який зазначив, що місцева влада не була проінформована про цю подію заздалегідь.
Алієв зробив ці заяви 21 липня під час спільної пресконференції в Берліні з канцлером Німеччини Фрідріхом Мерцем. Він розповів, що Баку почав перевіряти інформацію про непублічні контакти після появи новин у ЗМІ. За його словами, дані про авіаперельоти та перетин кордону довели, що зустріч дійсно відбулася. «Нашу територію використали для цих перемовин без нашого відома», — наголосив Алієв, додавши, що представники влади Азербайджану не брали участі в обговореннях, тому не можуть підтвердити їхній зміст або результати.
Як стало відомо, німецькі чиновники прибули до Баку 12 липня та виїхали 14 липня. У той же час до столиці Азербайджану приїхали й представники російської сторони. Цей збіг візитів став підтвердженням для Баку, що закрита зустріч мала місце.
За інформацією, оприлюдненою Bloomberg, Reuters, Die Zeit та ARD, серед учасників з німецької сторони були колишній керівник Федеральної канцелярії Рональд Пофалла та екс-прем’єр Бранденбургу Маттіас Платцек. Пофалла, що працював в уряді Ангели Меркель, має широкі зв'язки в політичних колах, а Платцек, раніше очолював Соціал-демократичну партію Німеччини, відомий своєю підтримкою діалогу з Москвою. Обидва наразі не обіймають державних посад і не мали мандату від німецького уряду на ведення таких переговорів.
Російську сторону представляли голова ради директорів «Газпрому» Віктор Зубков, який раніше був прем'єр-міністром, та Валерій Фадєєв, що очолює раду при президенті РФ. Обидва вважаються близькими до кремлівської еліти. Алієв зауважив, що не знає подробиць обговорень, проте висловив сподівання, що метою зустрічі могло бути припинення війни між Росією та Україною.
Фрідріх Мерц, присутній на пресконференції, заявив, що йому нічого не відомо про ці переговори, і не підтвердив участь німецького уряду в їхній підготовці, що свідчить про відсутність офіційного дипломатичного контакту.
Ця інформація про перемовини стала частиною більш широкого розслідування, проведеного Die Zeit та ARD Kontraste. Відомо, що подібні зустрічі проводяться з 2024 року, більшість з них проходила в Баку, а одна відбулася в Абу-Дабі у листопаді 2025 року. Журналісти пов'язують ці контакти з намаганнями відновити формат «Петербурзького діалогу» — платформи, започаткованої в 2001 році для розвитку відносин між Німеччиною та Росією, яка зупинила свою діяльність після початку війни.
Зустріч у 2025 році також викликала обурення в Німеччині після того, як депутат Бундестагу Ральф Штегнер провів перемовини з російськими представниками. Це викликало занепокоєння через його участь у комітеті, що контролює роботу спецслужб.
Учасники зустрічей заперечують, що ведуть справи в інтересах Кремля, стверджуючи, що їхні контакти є неформальним каналом комунікації. Однак, такі дії ставлять під загрозу національну безпеку Німеччини і ставлять під сумнів спільну політику ЄС щодо Росії.
Росія продовжує наполягати на своїх умовах для завершення війни, включаючи визнання окупованих територій, в той час як Україна наполягає на необхідності її участі в будь-яких переговорах. Факт таємних переговорів в Баку поки що підтверджений лише на основі даних про пересування учасників, без офіційних документів або спільних заяв. Німецький уряд заперечує свою участь, а російські учасники не надали коментарів.