16 червня українські Повітряні сили пережили важку втрату. Ввечері того дня на території Хмельницької області сталася авіакатастрофа за участю бомбардувальника Су-24М, під час виконання службового завдання. Обидва члени екіпажу загинули.
Офіційна інформація про трагедію була оприлюднена представниками Повітряних сил Збройних сил України. Аварія сталася приблизно о 19:00, літак належав до 7-ї бригади тактичної авіації імені Петра Франка, єдиного підрозділу в Україні, що експлуатує дані фронтові бомбардувальники.
На борту перебували два військовослужбовці — Богдан Загарулько та Богдан Бабенко. Оскільки обидва захисники мали однакове ім'я, ця втрати стала особливо символічною для повітряних сил.
Командування Повітряних сил, а також побратими висловили свої співчуття рідним і близьким загиблих льотчиків. Згідно з отриманою інформацією, екіпаж працював до останнього моменту, виконуючи своє службове завдання, деталі якого не розголошуються з міркувань безпеки.
Су-24М — це важливий елемент української бойової авіації, спроможний завдавати удари по наземних цілях в складних погодних умовах і в будь-який час доби. З початком повномасштабного вторгнення Росії, ці літаки стали ключовими у виконанні бойових завдань, поновлюючи удари по важливих об'єктах військової інфраструктури противника.
7-ма бригада тактичної авіації імені Петра Франка з моменту початку війни здобула значну популярність, виконуючи численні бойові вильоти і завдаючи удари по російським складам, командним пунктам та логістичним маршрутам. Підрозділ зазнавав втрат, проте продовжував виконувати завдання навіть в умовах найвищого ризику.
Смерть майора Загарулька та старшого лейтенанта Бабенка стала тяжким ударом для української авіації, яка несе великі навантаження в боротьбі з агресією Росії. Після падіння літака на місце події прибули рятувальники і представники правоохоронних органів.
Попередньо встановлено, що катастрофа сталася на межі Шепетівського та Полонського районів. В оперативному штабі зазначили, що цивільні особи не постраждали, і руйнувань житлових будинків не зафіксовано.
Тривають слідчі дії, створено спеціальну комісію для розслідування причин катастрофи, до якої залучено авіаційних експертів. Вони мають з'ясувати всі обставини інциденту, технічний стан літака перед польотом, а також можливі зовнішні фактори.
Офіційні причини аварії поки що залишаються невідомими, і висновки будуть зроблені лише після завершення всіх експертиз. Ця трагедія стала ще одним свідченням високої ціни війни, яку щодня платять українські льотчики, виконуючи складні бойові завдання для захисту своєї Батьківщини. Імена Богдана Загарулька та Богдана Бабенка увійдуть в історію української військової авіації як символ самовідданості та героїзму.