Правоохоронні органи Італії розкрили велику шпигунську мережу, яка, за інформацією слідства, діяла за наказом російської військової розвідки (ГРУ) та займалася збором секретної інформації про західні системи протиповітряної оборони, програмами оборонної промисловості Італії і допомогою Україні. У результаті розслідування уряд Італії вже оголосив двох російських військових аташе персонами нон грата, підозрюючи їх у координації шпигунських дій у країні.
За даними Defense News, слідство підтвердило, що російська розвідка протягом тривалого часу систематично збирала дані щодо сучасних озброєнь, які використовують країни НАТО або які можуть бути передані Україні. Основну увагу приділяли системам протиповітряної оборони, які відіграють істотну роль у стримуванні російських ракетних і дронових атак.
Слідчі з'ясували, що однією з головних цілей шпигунської мережі було отримання інформації про технічні характеристики, принципи роботи та виробничі процеси європейських систем ППО. Російські спецслужби прагнули дізнатися не лише про можливості цих систем, а й про темпи їх виробництва, перспективи модернізації та обсяги поставок в Україну.
Особливий інтерес Кремля викликала система SAMP/T, яку Італія та Франція вже надали Україні. Цей комплекс став важливим елементом української ППО, здатним перехоплювати різноманітні повітряні цілі. Російська сторона прагнула отримати детальну інформацію про його можливості, систему управління та ефективність під час використання.
Агенти також займалися збором даних про нову зенітно-ракетну систему MBDA CAMM-ER, ретельно стежачи за переговорами щодо можливого локалізованого виробництва компонентів в Україні. Кремль цікавився швидкістю інтеграції української оборонної промисловості у виробництво сучасних європейських систем ППО.
Ще одним об'єктом уваги стала система "Купол Мікеланджело", що розробляється компанією Leonardo. Випробування цієї системи заплановані на найближчі місяці, що підвищує інтерес російських спецслужб.
Дії агентів не обмежувалися лише темою протиповітряної оборони. Російська розвідка також шукала інформацію про плани Італії щодо закупівлі британсько-французьких крилатих ракет Storm Shadow, які вже показали свою ефективність в Україні.
Серед інших предметів інтересу були документи щодо військових програм Італії, розвиток оборонної промисловості ЄС, нові програми НАТО та інформація про допомогу Україні у створенні власних ракетних систем. Російські спеціалісти також цікавилися військово-морськими розробками компанії Leonardo, зокрема підводними безпілотниками, які проходять випробування.
Центральною фігурою розслідування став 59-річний Гавіно Пірас, колишній співробітник італійських спецслужб, який, за версією слідства, почав співпрацювати з ГРУ після виходу на пенсію. Прокуратура вважає, що його безпосереднім куратором був військовий аташе в Римі Михайло Астаков, який працював під дипломатичним прикриттям.
Під час передачі інформації використовувалися конспіративні методи. Астаков передавав Пірасу списки потрібної інформації, а той залишав карти пам'яті microSD в спеціально обладнаних схованках. За даними слідства, за кожний пакет інформації агент отримував приблизно 4 тисячі євро.
Після арешту Піраса його адвокат заперечив усі звинувачення, стверджуючи, що клієнт не передавав секретну інформацію, яка могла загрожувати безпеці Італії. Проте уряд Італії відреагував на результати розслідування рішуче, виславши двох російських аташе, включаючи Астакова.
Міністр закордонних справ Італії Антоніо Таяні підкреслив, що Москва продовжує використовувати методи гібридної війни проти західних країн, намагаючись вплинути на їхню безпеку. Виявлення шпигунської мережі підтверджує, що російські спецслужби активізували свої зусилля у зборі інформації про західні оборонні технології після початку війни в Україні.