Всесвітня організація охорони здоров’я (ВООЗ) офіційно розпочала розслідування повідомлень про ймовірний другий випадок зараження легеневою чумою серед співробітників Іркутського науково-дослідного протичумного інституту в Російській Федерації. Генеральний директор організації Тедрос Аданом Гебреїсус публічно підтвердив направлення офіційного запиту до російської влади з вимогою надати вичерпні дані щодо ще одного працівника лабораторії, у якого діагностовано тяжку пневмонію нез’ясованого походження.
Офіційна Москва продовжує категорично заперечувати факт спалаху особливо небезпечної інфекції. За твердженнями російської сторони, у регіоні було оперативно проведено епідеміологічне розслідування та вжито профілактичних і протиепідемічних заходів. Російські медичні відомства запевняють, що всі контактні особи померлої раніше співробітниці інституту пройшли тестування, жодних небезпечних патогенів виявлено не було, а медичний нагляд за ними вже завершено. Проте у ВООЗ ці заяви викликають обґрунтовані сумніви: міжнародні експерти вимагають чітко назвати конкретний патоген, який став реальною причиною смерті першої жертви та підставою для масштабного запровадження санітарних обмежень. Організація наголошує, що лише своєчасний, повний і абсолютно прозорий обмін інформацією дозволить прояснити суперечливі повідомлення та об’єктивно оцінити глобальні ризики для громадського здоров’я.
Тривожні події навколо закритого наукового закладу в Сибіру розгортаються з початку жовтня. 2 жовтня внаслідок тяжкого ураження легень померла 28-річна співробітниця Іркутського протичумного інституту Дар’я Шипілова. Згідно з повідомленнями медіа, причиною трагедії могло стати інфікування збудником легеневої чуми безпосередньо в лабораторії. Вже 6 жовтня західні видання з посиланням на місцеві джерела повідомили про ймовірну смерть ще однієї особи в районній лікарні Іркутська після можливого контакту з небезпечним патогеном.
Ситуація вже набула серйозного міжнародного резонансу. Сполучені Штати Америки відреагували на потенційну біологічну загрозу: президент Дональд Трамп заявив про готовність надати Росії допомогу у локалізації спалаху, тоді як американське посольство випустило жорстку рекомендацію для своїх громадян утриматися від будь-яких поїздок до РФ. Одночасно Центр громадського здоров’я Міністерства охорони здоров’я України повідомив про ретельний моніторинг ситуації в сусідній державі та ініціював консультації з Європейським регіональним бюро ВООЗ для оцінки транскордонних ризиків.
Епідеміологи нагадують, що в історичній перспективі масштабні збройні конфлікти та мілітаризація часто створювали сприятливі умови для поширення чуми через масові переміщення людей, погіршення санітарно-гігієнічних умов та руйнування систем епідеміологічного контролю. Спалахи цієї хвороби супроводжували низку великих європейських воєн, а під час Другої світової війни збудник чуми цілеспрямовано використовувався Японією як біологічна зброя, що робить нинішній інцидент у російському дослідницькому центрі предметом прискіпливої уваги світової спільноти.